清明节的起源

一、

相传在秦朝末年，汉高祖刘邦打败了西楚霸王项羽取得天下之后，回乡想要拜祭父母的坟墓，却因连年战祸，一座座的坟墓长满杂草，墓碑东倒西歪，有的断落，有的破裂，无法辨认碑上的文字。
 
刘邦非常难过。部下翻遍所有的墓碑，直至黄昏日落，依然没法找到他父母的坟墓。最后，刘邦从衣袖里拿出一张纸，撕成许多小碎片，紧紧捏在手上，然后向上苍祷告︰「爹娘在天有灵，目下风刮得这麼大，我把这些小碎片拋向空中，如果纸片落在一个地方，风都吹不动，就是爹娘的坟墓。」说罢，刘邦把纸片向空中一拋，果然有一片纸落在一座坟墓上，不论风怎麼吹都吹不动，刘邦跑过去仔细瞧一瞧模糊的墓碑，果然看到他父母的名字刻在上面。
 
刘邦欣喜得不得了，马上传人重為整理墓塋，而且从此以后，每年的清明节一定上坟。后来，民间的百姓也和刘邦一样，每年的清明节都到祖先的坟墓祭拜，并且用小土块压几张纸片在坟上，表示这座坟墓有人拜祭。
 
二、
 
也有说在春秋时代时，晋国大公子重耳遇奸人所害，忠臣介子推护送重耳离开晋国。由於介子推希望重耳能安然返国，做个勤政爱民的国君。因此在流亡期间，介子推仍尽心尽力的照顾重耳，甚至割下自己的肉给重耳吃。十多年后，重耳终於回国并当上了国君，成了后来的晋文公，并一一犒赏曾协助过他的人，却将介子推遗忘了。经旁人提醒后，晋文公才赶忙请介子推前来领赏，谁知介子推已带了他的母亲到深山隐居了，晋文公和臣子在山中寻了许久，仍遍寻不著。这时有人献计放火烧山，认為介子推是有名的孝子，一定会背著母亲跑出来。然而大火烧了狠久，仍不见介子推出现，等火熄灭了后，人们才发现介子推背著他母亲，已被烧死在一棵柳树下。晋文公见了后相当伤心懊悔，就把这一天定為寒食节，规定人民禁止用火一天，以纪念介子推的忠诚。而清明节亦是由寒食节演变出来的，至於祭祖扫墓的习俗，亦是由古人祭拜介子推慢慢演变成的。
 
三、
 
另一种说法则与上古时代的葬礼风俗有关，话说远古之人在安葬死者时只打墓坑而不建坟，即有所谓「墓而不坟」，后来发展到有墓且有坟，扫墓习俗就由此衍生，后世人更把墓祭纳入五礼中，即有所谓：「土庶之家，宜许上墓，入五礼，永為常。」
 
四、
 
“清明节”的得名还源于中国农历24节气中的清明节气。冬至后第108天就是清明节气。清明节气共有15天。作为节气的清明，时间在春分之后。这时冬天已去，春意盎然，天气清朗，四野明净，大自然处处显示出勃勃生机。用“清明”称这个时期，是再恰当不过的一个词。